Résumé de la thèse 

Sous des appellations identiques, la démocratie politique et la démocratie sociale cachent deux réalités différentes. 

Ces démocraties sont fondées sur un système de représentation permettant aux citoyens et aux travailleurs d'élire leurs représentants, au sein des assemblées ou du comité social et économique respectivement. La démocratie sociale se singularise par la présence des deux modes de représentations, élue et syndicale qui puisent leurs légitimités et leurs sources dans les élections professionnelles, distinctes des élections politiques. 

Ces élections ont en commun quelques principes généraux du droit électoral consacré par la cours de cassation, mais elles se différencient par les enjeux qui les sous-tendent. Les élections politiques placent e citoyen-élu au cœur du débat démocratique ; les élections professionnelles offrent une place prépondérante aux organisations syndicales pour participer au dialogue social dans l'entreprise, au détriment sans doute des vrais acteurs de la négociation collective. 

Les démocraties politiques et sociales reposent toutes deux sur le mécanisme de la décentralisation. Ainsi, les décisions prises, par les représentants des citoyens et des travailleurs, peuvent l'être à des niveau infralegislatifs. 

Toutefois, décentralisation n'est pas synonyme d'autonomie. Le principe de libre administration des collectivités locales et le principe de participation des travailleurs trouvent leurs limites dans le cadre juridique - parfois - financier - impose par le législateur. Cette décentralisation en trompe l'œil s'accompagne de l'absence d'un véritable pouvoir normatif.